El acero es uno de los materiales más utilizados en arquitectura, ingeniería, cerrajería y diseño industrial. Versátil, resistente y disponible en diferentes composiciones, su elección depende del uso que se le vaya a dar. Sin embargo, no todos los aceros son iguales. En este artículo explicamos los principales tipos de acero, cómo se clasifican y qué tener en cuenta a la hora de elegir el más adecuado para tu caso.
¿Qué es el acero y por qué hay distintos tipos?
El acero es una aleación metálica compuesta principalmente por hierro y carbono. A esta base se pueden añadir otros elementos ,como cromo, níquel o molibdeno, para modificar sus propiedades mecánicas o de resistencia.
Así, dependiendo de su composición y tratamiento, se obtienen aceros con diferentes niveles de dureza, resistencia a la corrosión, maleabilidad o capacidad de soldadura. De ahí que haya múltiples tipos de acero, cada uno pensado para un uso específico.
Clasificación general de los tipos de acero
Los aceros se clasifican según distintos criterios, pero uno de los más habituales es por su composición química. Aquí repasamos los grupos más comunes:
1. Acero al carbono
Este tipo de acero se caracteriza por tener como principales elementos el hierro y el carbono, sin otros componentes añadidos. Es el más utilizado en la construcción tradicional y se subdivide en tres categorías según su contenido de carbono: bajo, medio y alto.
El acero de bajo carbono es fácil de trabajar y soldar, por lo que se usa en estructuras básicas, perfiles y cerramientos sencillos. El acero de medio y alto carbono es más duro y resistente, ideal para herramientas, resortes o elementos que requieran mayor durabilidad.
Su principal inconveniente es que no es resistente a la corrosión, por lo que suele necesitar protección adicional como pintura o galvanizado.
2. Acero aleado
El acero aleado incorpora otros metales como cromo, níquel, manganeso o molibdeno. Estos elementos mejoran características como la dureza, la tenacidad, la resistencia al calor o la capacidad de desgaste.
Se utiliza principalmente en maquinaria, herramientas industriales, piezas de vehículos o componentes estructurales de alto rendimiento. La variedad de aleaciones disponibles permite adaptar este tipo de acero a usos muy específicos.
3. Acero inoxidable
Es uno de los más conocidos por su resistencia a la oxidación y la corrosión. Esto se logra gracias al cromo (mínimo del 10,5%) y otros elementos como el níquel o el molibdeno, que refuerzan sus propiedades frente a la humedad y agentes químicos.
El acero inoxidable es ideal para entornos donde la limpieza, el contacto con agua o la exposición al exterior son constantes. Es muy utilizado en cocinas, baños, mobiliario urbano, barandillas o fachadas modernas. Además, ofrece un acabado pulido muy apreciado por su estética elegante y moderna.
4. Acero corten
Este es uno de los tipos de acero que más destaca por su apariencia oxidada controlada y su resistencia extrema a la intemperie. Está formulado para que, al oxidarse superficialmente, se cree una capa protectora que evita la corrosión interna.
Su estética industrial, rústica y sofisticada lo ha hecho muy popular en arquitectura contemporánea, mobiliario urbano y esculturas. No requiere mantenimiento y se integra de forma natural con el entorno.
¿Cómo elegir el acero adecuado?
La elección del tipo de acero depende del uso que se le vaya a dar y del entorno donde se instalará. Aquí algunos factores clave a tener en cuenta:
- Entorno: si el acero estará expuesto a la intemperie, elige uno que resista la corrosión (como el inoxidable o el corten).
- Estética: algunos aceros ofrecen acabados más limpios y modernos, otros una apariencia envejecida o industrial.
- Uso estructural: si necesitas soportar peso o movimiento, el acero aleado o de alto carbono puede ser más apropiado.
- Mantenimiento: si buscas una solución de bajo mantenimiento, elige aceros como el inoxidable o el corten.
Un caso destacado del uso profesional del acero corten es Cerrajería ROAL, una empresa con más de 40 años de experiencia en el diseño, fabricación e instalación de portales metálicos a medida. ROAL emplea acero corten para crear portales, cerramientos, barandillas y mobiliario exterior, aprovechando su resistencia natural y su estética oxidada distintiva. Esta aleación les permite ofrecer soluciones duraderas y personalizadas tanto para clientes particulares como para empresas, sin necesidad de mantenimiento constante.
Si te interesa aprender más sobre esto, te enseñas los diferentes tipos de soldadura, aquí, en TodoTips.
